Goku a douze ans quand il participe à son premier Tournoi des arts martiaux. Quelques centaines d’épisodes plus tard, il affronte Jiren en étant grand-père. Entre ces deux moments, la chronologie de Dragon Ball empile les ellipses, les séjours dans la Salle de l’Esprit et du Temps et même une longue période passée dans l’au-delà. Résultat : l’âge réel des Saiyans ne correspond presque jamais à leur apparence physique.
Âge biologique contre âge chronologique chez les Saiyans
Avant de compter les années arc par arc, il faut comprendre une particularité propre à la race Saiyan. Leur corps conserve une apparence jeune bien plus longtemps que celui d’un humain. Cette information, régulièrement rappelée dans les commentaires éditoriaux et les communautés officielles Dragon Ball, change la lecture de chaque saga.
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Un Saiyan garde son physique de combattant jusqu’à un âge avancé. Vegeta et Goku paraissent trentenaires pendant toute la saga Buu alors qu’ils ont dépassé la quarantaine. L’âge chronologique d’un Saiyan ne reflète pas son âge physique, ce qui explique pourquoi Goku ressemble toujours à un jeune guerrier pendant Dragon Ball Super.
Ce décalage entre apparence et calendrier a un impact direct sur le scénario. Les Saiyans restent au sommet de leur puissance pendant des décennies. Un humain comme Krilin, lui, vieillit normalement. C’est pour cette raison que les écarts de force se creusent de saga en saga.
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Goku dans Dragon Ball : l’enfant dont l’âge a été corrigé
Quand Goku rencontre Bulma au tout début du manga, il affirme avoir quatorze ans. Sauf que Goku ne sait pas compter. Toriyama corrige ce détail : le jeune Saiyan a en réalité douze ans lors de cette première aventure.
Trois ans d’entraînement séparent la quête des Dragon Balls du premier Tournoi des arts martiaux majeur. Goku a donc quinze ans lors de sa victoire au 23e Tenkaichi Budokai, à la toute fin de Dragon Ball. C’est aussi le moment où il propose à Chichi de se marier, ce qui situe leur union alors qu’il est encore adolescent.
La Salle de l’Esprit et du Temps, un piège pour le calcul
Ce lieu d’entraînement permet de passer un an à l’intérieur alors qu’une seule journée s’écoule à l’extérieur. Chaque passage ajoute donc une année biologique sans faire avancer le calendrier terrestre.
Goku utilise cette salle à plusieurs reprises au fil des sagas. Cela signifie que son corps a vécu plus d’années que ce qu’indique le calendrier. Quand les fans débattent de son âge, ils oublient souvent d’ajouter ces années supplémentaires.
Dragon Ball Z : les années perdues dans l’au-delà
La saga Z couvre une période d’environ une vingtaine d’années terrestres. Goku commence jeune adulte et finit père de deux enfants. Voici les repères à retenir pour les arcs principaux :
- Arc Saiyan : Goku est un jeune père. Son fils Gohan a quelques années. Le combat contre Raditz marque le premier sacrifice de Goku et son séjour dans l’autre monde.
- Arc Freezer sur Namek : Goku revient à la vie et affronte Freezer. Peu de temps s’est écoulé depuis l’arc précédent, quelques mois tout au plus.
- Arc Cell : une ellipse de plusieurs années sépare Namek de l’arrivée des cyborgs. Goku et Gohan passent un an dans la Salle de l’Esprit et du Temps, ce qui ajoute une année biologique à chacun.
- Arc Buu : plusieurs années après Cell. Goku a passé sept ans dans l’au-delà après son sacrifice contre Cell, et il revient pour le Tournoi du 25e Tenkaichi Budokai.
La question des sept années dans l’au-delà divise les fans. Goku a-t-il vieilli pendant cette période ? Son corps était celui d’un combattant en pleine forme à son retour. Pour les Saiyans, cette période semble avoir gelé le vieillissement plutôt que de l’accélérer.
Vegeta et Piccolo : deux cas de figure différents
Vegeta a quelques années de plus que Goku. Pendant l’arc Saiyan, il est déjà un guerrier expérimenté avec un passé au sein de l’armée de Freezer. Son vieillissement suit la même logique Saiyan : Vegeta paraît à peine plus âgé entre l’arc Freezer et l’arc Buu.
Piccolo, lui, n’est pas un Saiyan. Sa race (les Nameks) vieillit différemment. Piccolo est techniquement très jeune au début de Dragon Ball Z puisqu’il est né quelques années avant l’arc Saiyan. Son apparence d’adulte s’explique par la croissance accélérée des Nameks, pas par un âge avancé.
Dragon Ball Super : Goku guerrier et grand-père
Dragon Ball Super reprend quelques années après la défaite de Buu. Goku est désormais grand-père (Pan, la fille de Gohan, est née). Son âge chronologique dépasse la quarantaine, et si l’on ajoute les années passées dans la Salle de l’Esprit et du Temps, son corps a vécu encore davantage.
Malgré cela, son apparence n’a quasiment pas changé depuis l’arc Cell. C’est le résultat direct de la biologie Saiyan évoquée plus haut. Vegeta est dans la même situation : père de deux enfants, vétéran de dizaines de combats, mais physiquement identique à ce qu’il était des années plus tôt.
Les dessins de Toyotaro montrent un Goku âgé
Toyotaro, l’auteur du manga Dragon Ball Super, a dessiné à plusieurs reprises un Goku vieilli, en s’appuyant sur un dessin conceptuel d’Akira Toriyama paru dans un livre spécial anime. Des pages spécialisées décrivent ce design comme ce que Goku pourrait être « avec trente ans de plus depuis l’arrêt de DBZ ».
Ce Goku âgé montre que les Saiyans finissent par vieillir, mais bien plus tard que les humains. Le vieillissement semble arriver d’un coup, comme un basculement tardif plutôt qu’un déclin progressif. Cela confirme que pendant toute la durée de Dragon Ball Super, Goku est encore loin de ce stade.
Calculer l’âge d’un Saiyan : trois méthodes qui donnent trois résultats
Un point rarement abordé dans les articles classiques concerne la façon même de compter. Un fan du forum L’Union Sacrée a détaillé trois types d’âges possibles dans Dragon Ball :
- L’âge calendaire : le nombre d’années écoulées sur Terre depuis la naissance du personnage, sans tenir compte des séjours hors du temps.
- L’âge biologique : le temps réellement vécu par le corps, en ajoutant les années passées dans la Salle de l’Esprit et du Temps.
- L’âge « vécu » : qui inclut aussi les périodes dans l’au-delà, si l’on considère que la conscience du personnage continue d’exister.
Selon la méthode choisie, l’écart peut atteindre plusieurs années. Goku a un âge calendaire, un âge biologique supérieur (à cause de la Salle), et un âge vécu encore plus élevé (à cause de ses séjours dans l’autre monde). Aucune de ces trois valeurs n’est fausse, elles mesurent simplement des choses différentes.
La prochaine fois que vous voyez un débat sur l’âge de Goku dans un arc précis, vérifiez quelle méthode de calcul est utilisée. La plupart des désaccords entre fans viennent de là, pas d’une erreur de chronologie. Toriyama n’a jamais tranché officiellement entre ces approches, ce qui laisse la question ouverte depuis des décennies.
